Auch wenn Georg Friedrich Händel persönlich nie in Karlsruhe war, ist sein Name seit fast einem halben Jahrhundert mit der Fächerstadt verbunden: Alljährlich spüren im Badischen Staatstheater bei den Internationalen Händel-Festspiele Karlsruhe Menschen aus aller Welt seinem Geist nach. 2026 wieder vom 20. Februar bis 8. März 2026. Im Rahmen eines vielfältigen Angebots mit unterschiedlichsten Formaten wird internationalen Musik-Größen der Barockszene ebenso ein Podium geboten wie vielversprechendem Nachwuchs.
Der Festival Veranstalter – Das Badische Staatstheater Karlsruhe – intensiviert 2026 seine Kooperationen mit der Händel-Gesellschaft und der Internationalen Händel-Akademie, aber auch mit der Karlsruher Kirchenmusikszene und weiteren Institutionen der Stadt. Das Motto: Mehr Konzerte und Aufführungen im urbanen Raum zu verankern und so den Zugang für noch mehr Menschen zu ermöglichen.
Händel war ein freiheitsliebender Künstler, demgemäß stehen die Internationalen Händel-Festspiele 2026 unter einem Motto aus seiner Oper Tamerlano – die u.a. um Wege der Befreiung aus Diktatur und Despotismus kreisen. In vielen Programmen taucht dies leitmotivisch auf – Selbstbestimmung und Befreiung aus einem starren Regelwerk: Sei es in einer kammermusikalischen Lesung oder in großbesetzten Konzerten mit Staraufgebot, sei es in einem Orgelrezital oder in einem hochenergetischen Cross-Over-Konzert.
Opernprogramm
Premiere: Tamerlano
Dramma per musica in drei Akten von Georg Friedrich Händel
Im Zentrum der Händel-Festspiele 2026 steht Händels 1724 uraufgeführte Oper Tamerlano, musikalisch erarbeitet von René Jacobs mit dem Freiburger Barockorchester und einem erlesenen Cast. Diese Händeloper ist nicht nur für René Jacobs eine der dramaturgisch stärksten und galt schon zur Entstehungszeit als politisches Statement in Sachen Herrschaftsverständnis. Die Oper wird von Allrounder Kobie van Rensburg in Szene gesetzt, der vielerorts ebenso mit seinem ungewöhnlichen, theatralen Einsatz von Videokunst begeistert.
Rinaldo Opera seria in drei Akten (1731) von Georg Friedrich Händel
Mit der Zauberoper Rinaldo legte Händel 1711 den Grundstein für seine beispiellose Londoner Opernkarriere: Nicht nur die Handlung – Liebe, Wut und Leidenschaft inmitten phantastischer Szenenwechsel, feuerspeiender Monster und blühender Zaubergärten – war ein Erfolgsgarant, auch die Musik traf genau den Nerv des damaligen Publikums.
Atalanta
Dramma per musica von Georg Friedrich Händel – konzertant
Händels 1736 in London uraufgeführte italienische Pastoraloper ist eine der wenigen Opern, die seit Gründung der Händel-Festspiele noch nicht in Karlsruhe gespielt wurden. Lars Ulrik Mortensen bringt in der Christuskirche zusammen mit den Deutschen Händel-Solisten die arkadische Welt zum Klingen, in der nicht nur die Verwandlung eines Hirten in die Prinzessin Atalanta zu erleben ist, sondern auch manch angehender Star, darunter Dennis Orellana, der „Farinelli“-Sieger 2025.
Konzerte & Rahmenprogramm
Das vielfältige Konzertprogramm wird von den Deutschen Händel-Solisten maßgeblich mitgestaltet, so im glanzvollen Festkonzert mit Andrea Marcon, auf dessen Programm „Concerti, Arien, Duette zwischen Tyrannei und Versöhnung“ stehen.
Zur Feier des 341. Geburtstag von Georg Friedrich Händel laden die Festspiele zu einem Geburtstags-Salon in die historischen Räumlichkeiten des Stadtpalais Solms, zu einem ungezwungenen Beisammensein in bester Salon-Manier – und mit künstlerischer Inspiration. Und zu einer gelungenen Geburtstagsfeier gehören natürlich auch Getränke, Fingerfood und eine Geburtstagstorte, die im Preis inbegriffen sind.
Auch ein trauriger Jahrestag wird programmatisch aufgegriffen: Am 24. Februar, dem Tag des russischen Überfalls auf die Ukraine, spielt die aus Lwiw stammende und seit Kriegsausbruch in Potsdam lebende Organistin Nadiya Velychko in der Christuskirche ein beziehungsreiches Orgel-Rezital: Ihr Programm vereint Händel-Transkriptionen mit Werken ukrainischer Komponisten von Klassik bis Gegenwart.
In der Evangelischen Stadtkirche ist die große Bandbreite kirchenmusikalischer Werke zu erleben, dazu gehört beispielsweise ein Orgelkonzert und Auszüge aus Arvo Pärts meditativer Berliner Messe. Es singen Solist:innen des Staatstheaters und der Karlsruher CoroPiccolo.
Farinelli-Wettbewerb für Countertenöre
Farinell war einer der berühmtesten Kastratensänger des Barockzeitalters und begeisterte das europäische Publikum mit seiner außergewöhnlichen Stimme und Virtuosität. Er wirkte an den bedeutendsten Opernhäusern seiner Zeit und galt als musikalisches Vorbild für viele nachfolgende Generationen. Mit den Internationalen Händel-Festspielen 2025 wurde vom Künstlerischen Leiter Christoph von Bernuth der weltweit erste Gesangswettbewerb für Countertenöre ins Leben gerufen, dessen Online-Stream mit annähernd 18.000 Aufrufen weltweit und nachhaltig Aufsehen erregte. Mit Spannung erwarten nun Fachwelt und Fans 2026 die zweite Runde: Wieder werden 24 Kandidaten vor einer fünfköpfigen Fachjury gegeneinander antreten.
Das vollständige Programm der Internationalen Händel-Festspiele 2026 ist hier veröffentlicht:
Dort finden Sie auch den Programmflyer als PDF zum Download.
Weitere Informationen unter: www.staatstheater-karlsruhe.de
Die Händel-Gesellschaft Karlsruhe e.V. mit inzwischen über 550 Mitgliedern besteht seit 37 Jahren und versteht sich als Schnittstelle zwischen den Händel-Institutionen in Karlsruhe und mit den Händel-Fans national und international.
Die Internationale Händel-Akademie ist längst als Forum für international renommierte Künstler:innen und junge Musiker:innen aus aller Welt etabliert, auf dem historische Aufführungspraxis erlernt und neue Ansätze erprobt werden.